최근 코로나19 사태로 모두 걱정과 고민이 많습니다. 각별히 개인위생과 건강에 신경을 써주길 당부합니다. 예방 관련 수칙만 잘 지켜도 분명히 극복할 거라 믿습니다.

 현재 벌어진 상황이 우리에게 어떤 의미로 다가오는지 생각해봅니다. 이러한 사태는 결국 4차 산업혁명과 디지털 트랜스포메이션을 더욱 가속화시킬 것입니다. 가상이 현실이 되는 시대를 우리의 예상보다 빨리 맞이하는 것이죠. SNS와 클라우드, 인공지능, 블록체인 등 다양한 디지털 기술과 플랫폼이 가상의 현실화를 앞당기고 있습니다. 우리 회사도 마찬가지로 '디지털화, 디지털 대전환' 에 온 힘을 쏟아야 합니다. 이것이 아니면 다른 길이 없습니다. 우리의 운명은 우리가 결정지어야 합니다. 그렇지 않으면 다른 사람이 우리의 운명을 정하게 될 것입니다. 지금의 어려움을 디지털화를 위한 기회로 여기고 모두 적극적으로 매진해주기 바랍니다.

 지난주 TV에서 방탄소년단의 신곡 '온(ON)'을 공개하는 무대를 감명 깊게 봤습니다. 그들의 무대가 다름 아닌 뉴욕 중앙역(Grand Central Terminal) 이었기에 더욱 감동적이었습니다. 개인적으로는 내 생애 이런 일이 있을까 싶을 정도로 믿기지 않는 장면이었습니다. 그곳은 미국의 심장부 뉴욕에서도 중심이 되는 상징적인 장소입니다. 비영어권 아티스트가 그간 넘볼 수 없던 미답의 영역을 개척하는 그들이 자랑스러웠습니다. 저는 우리가 만든 멋진 브랜드와 혁신상품, 도전적인 인재들이 이 세상 모든 곳에 도달하는 멋진 날을 기대합니다. 아시안 뷰티 크리에이터가 세상을 아름답게 바꾸는 일을 열망하며, 그것이 현실이 되는 희망을 품습니다.

 그렇게 되기 위해서 우리는 '작은 시도(Small Bets)' 를 계속 이어가야 합니다. 작은 시도가 중요합니다. 오늘날 우리 회사를 만든 아이오페 레티놀 2500이나 설화수 윤조에센스 같은 제품들도 1997년 외환위기 전후에 이를 극복하기 위한 작은 아이디어에서 시작했습니다. 이런 걸 한 번 만들어보면 어떨까, 고객의 소리를 듣고 불편함을 개선하기 위한 작은 시도가 결국 성공의 씨앗이 되었습니다. 그 시도는 수없이 많은 실험으로 이어졌습니다. 고객에게 효과적인 메시지를 전달하기 위해 마케팅을 고민했고, 고객의 손에 잘 전달하고자 영업도 고민을 아끼지 않았습니다. 생산 과정도 예외는 아니었습니다. 공기 접촉에 의한 산화를 방지하고자 튜브 용기도 바꿔보고, 스킨로션 이전 단계에 사용하는 제품을 만들고자 많은 실험과 샘플링을 시도했습니다. 테스트앤런(Test & Learn)의 과정이 무수히 반복되었습니다. 이처럼 혁신상품은 처음부터 거창한 계획과 목표에 따라 만들어진 게 아니라 최선을 다하고자 하는 의욕과 마인드 셋을 바탕으로 한 작은 아이디어에서 시작되었다는 것을 잊지 말아야 합니다.
 2008년 글로벌 금융위기를 극복했던 힘도 결국 그 시기 출시한 혁신상품에서 나왔습니다. 세계 화장문화를 바꾼 에어쿠션은 점심 식사 후 진행한 격식 없는 회의에서 태동했습니다. 편하게 바를 수 있는 화장품에 대해 이야기를 나누다가 주차 스탬프처럼 찍어내는 방식을 말한 것이 실마리가 되었습니다. 작은 아이디어는 작은 시도로 이어졌습니다. 청계천 공구상을 뒤져가며 시제품을 만들었습니다. 제품이 퍼프에 흡수되지 않아 손으로 주물러가며 개발을 멈추지 않았습니다. 막상 세상에 선보인 제품이 팔리지 않아 고전을 면치 못하기도 했습니다. 홈쇼핑에서 판매해보기도 하고, 어쩔 수 없이 폐기하는 상황에도 부딪쳤습니다. 새로운 카테고리인 만큼 고객에게 잘 알리는 일도 쉽지 않았습니다. 마케팅 문구도 수없이 바꿨습니다. 에어쿠션도 결코 처음부터 큰 상품이 아니었습니다. 많은 사람이 열망을 갖고 노력하며 시도했기에 만들 수 있었던 소중한 결과물입니다. 우리는 다양한 위기를 마주했지만, 그때마다 협업하며 이를 극복해온 DNA가 있습니다. 우리는 위기 속에서 더 강해졌습니다. 지금의 위기로 어렵지만, 많은 구성원의 열렬한 의지와 의욕으로 반드시 극복할 것이라 확신합니다.

 우리 회사는 '평생학습센터' 를 만들 것입니다. 이 시스템을 통해 평생학습 문화를 익숙하게 할 것입니다. 평생학습이 사람을 평생성장하게 합니다. 평생성장은 평생직업을 가능하게 하는 원천입니다. 평생학습-평생성장-평생직업의 선순환이 일어나야 합니다. 그렇게 하고자 단기적으로는 디지털 능력, 영업이나 사무 능력, 디자인 싱킹 등 역량 개발을 위해 노력할 것이고, 장기적으로는 일을 통해 평생 학습하고 성장할 수 있도록 경력을 개발하는 일을 진행할 예정입니다. 평생학습센터를 중심으로 도전적인 문화를 조성해나가는 일에 회사와 제가 앞장서겠습니다. 여러분도 동참해주길 바랍니다.

 일하면서 얼마든지 실패를 경험해도 좋습니다. 실패는 할 수 있을 때까지 해봐야 합니다. 더는 실패할 수 없을 때가 되면 성공할 수밖에 없습니다. 중요한 것은 실패하지 않는 게 아니라 실패를 두려워하지 않는 것입니다. 실험적인 도전과 혁신을 통해야만 우리는 성장할 수 있습니다. 새로운 시도를 할 때 학습의 효과가 발휘될 수 있습니다.
 저는 '능력보다 의욕' 이 중요하다고 생각합니다. 물론 능력이 중요하지만, 의욕은 더욱더 중요합니다. 변화하려는 의욕이 있어야 새로운 시도를 할 수 있고, 이를 통해 배우고 성장할 수 있습니다. 이때 우리는 분명 더 많은 기회를 마주하게 됩니다. 위대한 성장은 모두 작은 변화와 시도를 통해 시작합니다. 여러분 모두 작은 변화와 시도를 실천해주길 바랍니다. 변화를 즐깁시다!

P.S. 코로나19로 인한 재택근무를 준비한 디지털전략 Unit 구성원들과 주말도 쉬지 않고 일하고 있는 코로나 바이러스 상황실 여러분께 진심으로 감사의 말씀을 드립니다. 우리에겐 어려움을 극복할 수 있는 능력이 있습니다. 반드시 극복해 즐거운 봄을 맞이할 수 있길 바랍니다. 감사합니다.