물을 향한 세계의 고민 - AMORE STORIES
#지구의 달
2022.04.11
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물을 향한 세계의 고민


작가 소개 손유미

글을 도구 삼아 사물을 관찰하고, 사람을 만난다. <요즘 환경 브랜드> 등 펴 냈으며 <boouk>,<툴즈>,<LIFE IS ORANGE>,<SRT> 다양한 잡지와 책에 이야기를 실어 보내고 있다.



지구의 빛깔, 푸르른 ‘물’




4월은 ‘지구의 달’이다. 세상 만물에 푸르름이 차오르는 아름다운 풍경을 바라보면서 앞으로도 우리는 지구와 환경을 위한 어떠한 발걸음을 내디뎌야 하는지 한 번쯤은 뜻깊게 고민해 봐야 한다. 푸른 지구를 이루는 것에는 다양한 것들이 있지만, 그중에서도 지구의 70%을 차지하는 존재이자 가장 중요한 것 중 하나는 ‘물’이다. 멀리 우주에서 지구 별을 내려다볼 때 지구에 푸른 빛이 감도는 것도 바로 파란 바다와 호수, 강 빛깔 때문이라니 지구에서 물이 얼마나 커다란 비중을 차지하는지 우주에서도 알 수 있는 거다. 그런데 지구의 빛깔이자 지구의 70%를 차지하는 물의 수치가 점차 줄고 있다. 거대한 빙하가 급속히 녹고, 기후가 변화하며 지구 곳곳에서 사막화가 일어나는 등 지구에는 이미 심상치 않은 변화가 일고 있다. 그러므로 우리는 먼저 지구의 푸르름이자 중요한 ‘물’을 지키기 위해 움직여야 한다.




실제로 얼마 전 3월 22일은 ‘세계 물의 날 (WORLD WATER DAY)’이었다. 늘 우리의 옆에 놓인 한 잔의 물과 수도꼭지만 돌리면 나오는 물의 존재를 왜 굳이 여기저기에서 떠들썩하게 기념까지 해야 하는 지에 대해 혹자는 의아하게 생각 할 수 있다. 그러나 실제로 세계로 눈을 돌려보면 물이 부족해 삶에 큰 어려움을 겪고 있는 나라가 왕왕있다. 그것을 수치로 따지면 전 세계 수십억의 사람들이며, 세계 4개의 초등학교 중 하나에는 식수 공급 서비스가 아예 없거나, 그마저도 안전하지 않은 물에 학생들이 노출되어 있다고 한다. 또 물 부족 문제로 고통받고 있는 어린아이와 여성에 대해 면밀히 살펴보면, 실제로 5세 미만에 700명 이상의 어린이들이 이 안전한지 못한 물 때문에 매일 죽음을 마주하고 있고, 또 매일 800명이 넘는 여성이 이 위험한 물 때문에 임신과 출산을 하다 합병증으로 목숨을 잃는단다. 위험한 물 때문에 매일 천여 명을 훌쩍 넘는 아이와 여성이 소중한 생명을 잃고 있으니, 이는 분명 중대한 문제임이 틀림없다.




그래서 UN은 1992년 12월 UN 총회에서, 날로 심각해지는 물 부족과 수질오염에 대한 문제를 전 세계가 함께 고민해야 할 숙제라 선포하며 매년 3월 22일을 세계 물의 날로 정했다. 이는 단순히 기념이나 캠페인의 날을 삼고자 하는 것이 아니라 세계 각국과 우리 모두가 늘 물의 소중함을 깨닫고 더 나아가 함께 안전한 물을 모두가 누릴 수 있도록 노력하고자 함이다.



2022년 세계 물의 날 키워드 ‘지하수’




2022년 올 해 세계 물의 날의 아젠다는 ‘지하수’였다. 정확히는 ‘지하수 - 보이지 않는 것을 보이게 하기’였다. 다소 의문을 가질 수 있는 주제라 여길 수도 있지만 이는 지하수에 대한 영향력을 고무하는 주제이기도 하다. 땅속 깊이 우리의 발아래 흐르는 지하수는 사실 우리 삶에 숨은 귀중한 존재다. 우리나라뿐 아니라 전 세계 사람들이 먹고, 마시고, 씻는 물은 담수(강이나 호수같이 염분이 없는 물)는 99%가 지하수다. 그러나 지하수는 많은 사람들에게 천연자원으로 이해되지 않거나 저평가 받고 있다. 그래서 잘못 관리되고, 남용되기도 한다. 그러나 최근 유네스코에서 발행한 <물 개발 보고서>에 따르면 환경파괴와 기후의 변화 악화로 인해 앞으로 지하수는 점점 더 중요한 인류의 자산이 될 것이라고 전망했다. 그러므로 인류는 앞으로 보이지 않는 지하수라 하더라도 그에 대한 보존과 관리는 가시적으로 행해야 한다는 거다. 그래서 전 세계 사람들 삶 속에 흐르는 지하수는 눈에는 보이지 않더라도 늘 가까이해, 이에 대한 고민을 수면 위로 올리자는 게 이번 세계 물의 날, 전 세계로 던져진 숙제였다.

실제로 3월 21일 세게 물의 날을 앞두고 세네갈 다카르에서 열린 ‘세계 물 포럼’에서는 유네스코의 오드리 아줄레 사무총장이 지하수에 대한 고견을 다음과 같이 일축했다.



점점 더 많은 수자원이 인간에 의해 오염되고 남용되고 건조되고 있으며 때로는 돌이킬 수 없는 결과를 초래합니다. 여전히 희소하게 개발된 지하수 자원의 잠재력을 더 똑똑하게 사용하고 오염과 남획으로부터 보호하는 것은 계속 증가하는 세계 인구의 근본적인 요구를 충족하고 지구 기후 및 에너지 위기를 해결하는 데 필수적입니다.






우리는 앞으로도 쉴 새 없는 물을 마시고 즐기면서 살아갈 수 있을 거라 당연히 생각한다. 그러나 어쩌면 당연하다고 꿈꾸고 여기는 이 모든 것들이 언젠가 무너질 수도, 이미 다른 이에게는 당연할 수 없는 현실이 되어있기도 하다. 일 년에 단 하루 세계 물의 날이 아니더라도 가끔씩은 물에 대한 존귀함을 깨달으며 작게라도 애쓰길 모두에게 바란다.



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